Bli med Norges første astronaut, Jannicke Mikkelsen, solforsker og romfartsekspert Pål Brekke, og værdame på TV 2, Eli Kari Gjengedal – på en spektakulær vennetur til Washington D.C. i mars 2026.

Det startet med at Martin Bratfos og Thomas Skauen ble kjent med hverandre i 2005. Martin var mannen bak Romfartsfestivalen på Jessheim i 2006 og de to delte en felles interesse for romfart, amerikansk musikk og kultur.

Martin fikk se en film fra da Thomas og hans familie hadde vært på rundreise i USA og Martin fikk dermed lyst til å dra på en lignende tur. De samlet sammen en vennegjeng og besøkte i mai 2007 bl.a. Memphis, Tennessee med Graceland, National Civil Rights Museum og Beale Street. Så dro de videre til Amarillo, Texas, deretter til Flagstaff med Lowell observatory og Meteor Crater, Las Vegas med Elton John konsert på Caesars Palace og Grand Canyon før turen ble avsluttet i Houston, Texas med Johnson Space Center.

Turen var en suksess og det ga mersmak.

Martin Bratfos og Erik Tandberg
kjente hverandre fra tidligere og etter hjemkomst fra turen til USA, snakket de om mulighetene for en venners-venner-tur for å oppleve en oppskytning av en romferge fra Cape Canaveral. Martin og Erik spurte deretter Thomas om han kunne hjelpe til med det praktiske siden han har god kjennskap til USA med ulike kontakter der borte. Etter kort tid gikk et program for en vennetur til USA i november 2007 ut til personer i vennekretsen. På programmet sto besøk i både Washington DC og Orlando, Florida. Den første turen var dermed et faktum.

Etter turen i 2007, begynte folk å prate om reisen vår hvor ryktet spredde seg i miljøet om vår tematur. Tilbakemeldingene var at flere ønsket å være med på noe slikt i fremtiden. Siden har vi hatt non-profit venneturene til USA  for personer med interesse for romfart, luftfart og astronomi.

​Etter at Erik Tandberg først åpnet dørene, kom Thomas inn og holdt den videre kontakten med stedene vi besøker. Mange av stedene krever sikkerhetsklareringer for å komme inn og Thomas ordner dette for alle som er med, samt ordner med alt det praktiske som booking via reiseselskapet i USA (fly, hotell,leiebiler) booking av møterom, gaver til de stedene som vi får besøke osv. Thomas har tilbragt over 1,5 år på reisefot i USA og har god kjennskap til landet i tillegg til at han også har et relativt stort nettverk der borte. Etter Erik Tandberg sin bortgang i 2020, har Thomas vært koordinator, booker, reiseleder og primus motor.

På våre turer er det 10-15 faste som alltid blir med. Om det lar seg gjøre, så slipper vi til nye reisevenner så fremt det er ledige plasser. Det er alltid like gøy å bli kjent med flere som har den samme interessen som oss. 

Hvor går så neste tur? Hvem vet.